更为糟糕的是，在油气需求恢复迟缓的情况下，北美地区油气公司的“破产潮”仍在持续，而债务水平预计还将持续上升。
债务规模创历史新高
根据雷斯塔能源汇编的行业数据，今年以来北美地区油气勘探、生产以及油服领域总计申请破产的公司数量为84家，涉及的债务规模高达890亿美元，刷新历史纪录。
雷斯塔能源发布的数据显示，在今年前9个月里，北美地区向法院申请破产保护的油气公司平均每家的债务达到10.5亿美元，较2017年的5.76亿美元近乎翻番。报告同时指出，今年以来，北美地区上游油气勘探开发以及油服两大领域申请破产保护的公司平均债务规模也都创下新高。按照当前的油价走势，今年剩下的数月里，北美地区油气公司的“破产潮”预计仍将持续。到今年年底，申请破产的油气公司涉及债务预计将高达1000亿美元。
雷斯塔能源分析称，假设今年WTI原油平均价格和北美天然气平均价格均能维持当前的水平，预计到今年年底，北美地区破产的油气勘探生产公司将从当前的40家增至55家，破产涉及到的债务规模还将新增150亿美元。
另据《华尔街日报》报道，截至10月初，在美股市场较去年整体出现小幅上扬的情况下，美国油气公司的股指却已经普遍下跌了约57%，包括雪佛龙、埃克森美孚等大型油企的股价也因油价低迷而遭遇暴跌。
波及全产业链
分析指出，此轮北美油气公司的“破产潮”与2016年有明显不同，预计行业也不会重复当时的情况。2016年，北美地区油气企业破产公司数量高达142家，但整体债务规模要比如今低190亿美元。
有业内人士指出，2016年，油气市场下行影响面相对更小，主要导致北美地区的中小油气生产商入不敷出进而申请破产保护。而此次却对油气行业全产业链造成了打击，不论是中小油气公司还是大型油气企业，最终都难免受到波及。
根据美国律师事务所Haynes and Boone统计的数据，今年7—8月期间，北美地区总计有13家石油生产商寻求债权人保护，因低油价导致的入不敷出问题已经进一步加剧。
路透社汇编的数据显示，今年以来，包括切萨皮克、惠廷石油在内的多家主要页岩油气生产商已申请破产保护。其中，切萨皮克涉及债务规模达到了118亿美元，位居全美页岩公司债务规模之首，随后加州资源、犹他石油、惠廷石油等油气企业债务规模也分别达到了63亿、56亿和36亿美元。
另外，今年9月底，美国页岩生产商绿洲也宣布申请破产保护，该公司长期债务规模已达到了27.6亿美元，这也是美国页岩领域最新宣布破产保护的企业。
破产潮大概率将持续
在报告中，雷斯塔能源分析师认为，今年这一油价水平预计将维持到明年。到2021年，在上游油气勘探开发领域，北美地区油气公司破产数量预计将再度新增54家，总体涉及到的债务规模将达到440亿美元。
另外，报告也预设了一个更加悲观的场景。如果今年北美地区天然气平均价格仅能维持在2.5美元/百万立方英尺，到今年年底，上游油气勘探开发公司破产数量将攀升至61家，2021年破产名录上将新增68家公司。
雷斯塔能源页岩研究主管Artem Abramov表示：“现在油气市场基本面已经较今年4、5月出现了明显回暖，但我们认为北美地区油气公司破产趋势仍将持续。在当前的市场环境中，大量中小企业以及私营油气生产商都面临着严峻的财政压力，这些公司不一定有能力在明后两年履行还债合同。”
雷斯塔能源预测称，到今年底北美地区油气公司破产相关债务势必会再创历史新高，直至明年这一情况才可能有所好转，预计2021年破产公司的平均债务水平会出现明显下降。然而，考虑到依然挑战重重的市场环境，预计未来两年内北美地区申请破产的油气公司数量仍将高于2019年的水平。