原本以“世界工厂”著称的中国制造业，近年来受到工资成本上涨，人民币升值等多重不利因素影响，导致企业成本不断上涨，非国有制造业外流成为趋势。其中东南亚地区凭借廉价的劳动力成本获得投资者青睐。
据媒体报道，2008年以来，东南亚分流中国30%订单，已经对国内1900万鞋业从业者产生影响。CEIC全球经济数据库显示，服装和纺织品在越南制造业中的占比达9%，当前越南积极参与美国主导的TPP谈判，受到这一政策预期的影响，外资正积极流入越南服装行业。
数据还显示，今年第1季度，美国从中国进口的平板与笔记本电脑同比下降14%，而从越南的进口规模则上升超过百万台。
手机巨头三星去年在越南设立新工厂，预计到2015年，越南将生产超过40%的三星手机，预计这一数值未来将达到80%，而目前这些生产主要在中国完成。
此外，低廉的工资价格也是东南亚提升竞争力的因素之一。目前中国大陆东部沿海地区工人月薪大约是500美元，印尼大约300美元，越南250美元左右。而柬埔寨服装行业工人每月最低工资仅为80美元，而另一服装生产大国孟加拉国，2013年底才将每月最低工资标准提至67美元。
但东南亚在价格上面的优势，也正面临着挑战。而且经济基本面的不确定性，让投资者也望而却步。
东南亚劣势不断凸显
社科院世界经济与政治研究所全球宏观研究室助理研究员杨盼盼称，由于中国同越南在出口结构上有相似之处，因此彼此的竞争关系更加明确。而受越南近日针对外国投资商的暴力事件影响，东南亚地区的经商环境蒙上了阴影。
杨盼盼分析认为，越南面临两大经济放缓因素。一方面国内通货膨胀严重，尽管2013年的通胀率已经降至6.6%，但仍严重影响了国内消费者与企业的信心，导致内需疲软；另一方面，外需冲击使得占越南GDP接近100%的出口恢复较慢。
但在越南发生的针对外国投资者的暴力事件，不是东南亚地区第一次爆发不稳定因素。今年4月中旬开始，柬埔寨两个经济特区30家工人开始罢工，要求发放奖金和增加工资。据柬埔寨方面统计，罢工给整个行业造成了约2.75亿美元的损失。
而去年11月，泰国就曾爆发政治动荡，导致多家汽车制造商威胁将要退出该国。
除了政治不稳定因素外，东南亚国家的经济基本面也很容易波动。2013 年5-6月，泰国、印尼、马来西亚等新兴经济体国家爆发汇率危机，随后2014年1月越南也爆发汇率危机。
服装零售专家、北大纵横管理咨询集团合伙人刘宏伟表示，中国的人口基数比较大，过去有几十年的时间来消化成本上升的压力，而柬埔寨和越南人口都比较少，人力成本可能会在近几年快速上升。
墨西哥制造能否挑战中国？
墨西哥、印度等新兴市场国家也凭借低廉的价格与稳定的经济局面成为投资商青睐的地区。特别是墨西哥，对于以美国市场为主要目的地的出口商而言，已经成为最佳投资目的地。
日产和大众等汽车厂商成为最早入驻墨西哥的品牌。目前日产已经成为墨西哥第一大汽车制造商。福特、本田也相继在最近几年加大在墨西哥的建厂力度。
人工成本上墨西哥也逐渐体现出优势来。2002年时，墨西哥工资水平比中国高出近4倍，但到了2012年，双方差距已经降至29%。而在最近3年内，墨西哥工资水平极有可能被中国超越。墨西哥1.12亿人口中有一半以上不到29岁，因此该国至少一直到2028年都将拥有充裕的廉价劳动力。
但这并不意味着墨西哥等国家就能够取代中国成为新的世界工厂。中国的中西部城市在加大对大型制造商的吸引力度，不少地区劳动力依然充足，而且劳动力成本并不比东南亚高，例如贵州，工人月薪为1500~1600元，与越南的劳动力成本不相上下。
基础设施建设上中国的领先地位也很明显。仅从物流设施来看，截至2013年，按货物吨位计，世界排名前20大的机场，亚洲占7席，美国占7席， 没有一个在墨西哥。世界排名前二十大的港口，中国独占9席，美、日、澳州各占两席，也没有一个在墨西哥。
华尔街分析师雷扬认为，一个物流设施不尽发达，仅靠卡车运输的国家，注定没有办法成为世界工厂。此外，墨西哥同样面临来自治安恶化的威胁。
与此同时，中国自身也在促进制造业升级。1-4月份，制造业中的通信设备、计算机等电子设备制造业实际使用外资规模24.3亿美元，增长8.8%，既好于制造业吸收FDI的增速，也快于整体的FDI增速，一定程度上反映出中国发展升级中高端制造业对外资仍能保有着较强的吸引力。